常連のお客さんと海外ゲストが数組一緒になって飲んでいたときの事、「広島のこの小さなバーで出会ったのも何かの縁だから奢るよいいバーボンを一緒に飲み交わそう」ととある方。
　この店で一番いい酒を　というリクエスト　それならばとジョージＴスタッグをチョイス

　全員で乾杯！！なんてぜいたく。

　ＧＴＳも残りわずかに。これがどんなお酒なのか　なくなる前に紹介しときます。

　George T. Stagg

　このお酒はブラントンで知られているバッファロー・トレイス蒸留所から毎年１樽のみ限定で販売されていたウイスキー。生産されているのはボトル本数にして年間300本程度、まさに究極のシングルバレルです。

　BT社長ほか各部門の最高責任者数名がテイスティングした１６種類の最高品質のウイスキーサンプルの中から、たった一樽のみを選出して毎年一度だけ商品化、各バイヤーに卸される数も決まっているので店頭で見ることはまずない代物。もちろんノンチル・ノンフィルタードで、なにも手を加えなくてもそのままで飲むに値するウイスキーのみができる手法です。

　２００２年に初めてリリースされて、「American whiskey of the year 2002」に選ばれています。
一度だけの企画のはずでしたがあまりに美味しいと評判でファンから切望されたため翌年も最高のウイスキーを蔵出しすることに。以降毎年一樽ずつ（２００５年のみ３樽？）リリースされていたようです。

他サイトの情報をみると
2002年　127.6 proof (68.8%)
2003年　142.7 proof (71.35%)
2004年　131.8proof (65.9%)
2005年　130.9 proof (65.45%) 131.8proof (65.9%) 141.2 proof (70.6%)
2006年　140.6 proof (70.3%)
2007年　144.8 proof (72.4%)
2008年　141.8 proof (70.9%)
2009年　141.4 proof (70.7%)
となっているようです。

　はい、かなり度数が高いです。ただこれほどまでのハイプルーフにもかかわらず思いのほかまろやかな口当たり、いつまでも続く芳醇な余韻。完璧なバランスのバーボンです。だんだんハイプルーフになる傾向なんですかね？それ以降のデータはありませんが、うちにあるのは[2016年 144.1 proof (72.05%) ]となっています。

　アメリカの法律では「125プルーフ以下で樽詰めすること」というバーボンの定義があるので、その後の熟成年月の中で度数が高まったのか、ジョージＴスタッグは１５年以上も厳しい環境のなかで熟成されたものなのでそれも納得。スコッチやジャパニーズなど寒い地域で熟成された物ならいざ知らず、昼夜の温度差が激しいケンタッキー州では通常15年は長期熟成ものになります。そこらへんが混同されやすいので最近のバーボンやアメリカンウイスキーには「○○年」といった表記がなくなってきたのかなぁなんて個人的には考えてしまいます。

　2018年になるタイミングで明治屋さんの扱いではなくなったようで、その時に聞いたのは2017年以降新たなボトルのリリースの予定はなく、現状では2016が最後のジョージＴスタッグになるのではということ。

　この最後のボトルも世界に300本とないものですよ( ´∀｀

　とはいえ大事に飾っていても意味がないですから、飲み物なんで飲まないとね。劣化もしますし。
こういう時に飲んでもらえてうちとしても嬉しいですし、作り手としても本望なんじゃないでしょうか。

　その節はありがとうございました！

　あと少し残っているので最後を締めくくりたい方、お早めに。

　ちなみにジョージＴスタッグというのは人物の名前で、同社が創業当時経営が不調で幾度かオーナーが変わる中、数人目にバトンを渡された経営者の名。業績を回復するのに尽力したと伝えられています。